セカンドライフ内でいち早く環境保護団体や人道支援団体、NPO団体を支援するSIM「八国山アイランド」を構築し、ビジネス目的ではない慈善事業を推進する株式会社インターリンクの協力の元に執筆されたセカンドライフ・ファンタジー小説。
しかし、「ファンタジー小説」というジャンルでありながら、そこに書かれていることの殆どは事実に基づいており、主人公の「グリアさん」のモデルとなった人物も実在する。また物語の途中途中に現在セカンドライフで活躍している人々へのインタビュー記事も織り込まれているのが興味深い。
物語は、インターリンクで新規事業を担当する社員の今橋麻衣（＝グリアさん）氏の一人称で進行していく。
面白い上司”広島部長”と二人だけで進める「セカンドライフ」という未知の世界での新規事業に、当初彼女は悪戦苦闘しながらも、その世界に入り込むにつれ徐々にセカンドライフの楽しさや可能性を見出していく。
物語の展開が、グリアさんがリアルライフとセカンドライフを行ったりきたりしながら進むようになっているので、まるで読んでいるこちら側もセカンドライフにログインしているかのような感覚が味わえるのが面白い。また、「セカンドライフ初心者」の目線からインワールドの様子が描写されるので、セカンドライフを始めたばかりだったりまだログインしたことのない読者でも、なんとなくセカンドライフの真の姿を理解できるよう工夫がなされている。何より、「インターリンク」という”企業”が物語の起点になっていながらも、セカンドライフは「個人と個人の繋がり」で成り立っているということがしっかりと描写されているのが良い。
これは以前「セカンドライフを読む。」でも書いたことだが、現在の日本におけるセカンドライフの報道のされ方はなぜかビジネスばかりに偏っている。どこの企業が参入したかなどのニュースが大きく報じられ、二次報道や評論・分析もその殆どが企業の発表を元にしたもの。そして書店に行けば「ビジネス参入」「儲け方」の書籍が並ぶ。
しかし実際のセカンドライフユーザーは、そのようなビジネスとはまた別のところで個々に繋がり、様々な可能性を試し、セカンドライフそのものを楽しんでいる。そこにはリアルライフでは失われつつある原始的な対話のコミュニケーションや助け合いの精神が生きているのだが、本書ではそれが上手い具合に物語の中に取り上げられている。
物語の終盤、グリアさんはビジネス一辺倒な広告代理店からの相談を受け、商店街SIMの活性化のために大学時代のボーイフレンド「彰」が主催する”セカンドライフ内バンド”と”ちんどん屋さん”を呼びイベントを企画。そして最後にセカンドライフに世界平和に役立つ島を作るべく社長にビジネスプランをプレゼンし、「彰」とちょっと良い雰囲気になったところで物語は終わる。
現実を元にした小説なので「もしかしたら続編があるかも…？」と思わせるところもミソだ。
セカンドライフでの活動を通して、現実世界もより良きものにしたいという本書でのグリアさんの思いに共感するユーザーはおそらく多いと思われる。
企業が今後どのようにセカンドライフを活用し社会貢献していけばよいか、一つの好例を示した本とも言えるだろう。
