中国・北京の故宮博物院と米IBMが、清朝時代の皇宮だった紫禁城（故宮）を3D仮想空間として体験できる「超越時空、紫禁城」（The Forbidden City: Beyond Space & Time）を公開した。公式サイトから
専用アプリケーションをダウンロードすれば、誰でも無料でバーチャル紫禁城に入場できる。
紫禁城（故宮）は、北京市内の東城地区にある面積約72万平方メートルにもおよぶ歴史的建造物。完成は1420年で、以降、皇帝とその一族の宮殿として使用され、最後の皇帝の溥儀らが退去した後に博物館となった。博物館としては今年で83年目で、世界遺産にも登録されている。
IBMは、故宮博物院や中国当局と協力し、3年もの月日と300万ドルを費やしこれを3Dで完全再現。ユーザーはアプリケーションをダウンロードした後、皇帝や宦官など清朝当時のキャラクターを操作し、広い紫禁城を歩き回って様々な角度から見学したり、建物や所蔵品の説明を閲覧したり、囲碁や弓、スポーツなど当時の宮廷遊戯を楽しむことができる。アプリケーションはWindows、Mac、Linuxに、言語は英語と中国語に対応している。
IBMでは、このバーチャル紫禁城を、「サービス指向アーキテクチャ」（SOA）とオープンソースを利用した世界初の仮想空間だとしている。
超越時空、紫禁城
http://www.beyondspaceandtime.org/
