北米航空宇宙防衛司令部（以下NORAD）が、毎年恒例となっている「サンタ追跡実況中継」を今年も行っている。世界中の子供たちにプレゼントを配るため地球を飛び回っているサンタクロースを、軍隊が大真面目に3DCGを駆使してWebで実況中継。日本語での案内もあるので、あなたもサンタクロースを追ってしばし童心に返ってみては如何だろうか。
この「サンタ追跡実況中継」の事の起こりは1955年にあるスーパーがしでかしたちょっとした”ミス”。スーパーのクリスマス企画として「サンタクロースに電話しよう！」というイベントを計画しチラシを印刷したが、なんと肝心の電話番号を間違えてしまった。しかも間違えた電話番号は偶然にもアメリカ中央防衛航空軍基地の大佐のホットライン！次々と子供からサンタへの言伝を頼まれる羽目になった大佐は最初は面食らったものの、ウィットに富んだ大佐はとっさに機転を利かせ、部下達に「子供から電話がかかってきたら全員にサンタの現在位置を極座標で教えるよう」指示を出した。これ以降、アメリカ空軍は毎年クリスマスイブの晩に衛星やレーダー、戦闘機などを駆使して「サンタ追跡実況中継」をするようになったという。（1958年からはNORADがアメリカ・カナダ共同事業として行うこととなった）
昔は電話やテレビでサンタの現在位置を知らせていたが、今では情報発信は専らインターネット。特にGoogle EarthやVirtual Earthが出現して以降は、より”リアルタイム”にサンタの現在位置をレポートできるようになった。尚、サンタがこれまで訪れた国々は全てYouTubeにもUPされており、どうやら日本にも来ていた様子。Google Earth上を飛び回るサンタの姿は何とも夢がある。
NORAD サンタ追跡
http://www.noradsanta.org/
